Mayovia liečili pomocou chilli črevné problémy, bolesti zubov, kašeľ a nechutenstvo k jedlu. Zároveň bolo chilli populárne ako účinné afrodiziakum a to 1500 rokov pred n.l. Aj vďaka Mayom prijali Aztékovia chilli, ktoré sa rýchlo stalo základnou súčasťou ich kultúry. Na jednom zo zachovaných aztéckych kódexov, je okrem iného vyobrazený aj otec, ktorý trestá svojho 11 ročného syna tak, že ho núti vdychovať dym zo sušených papričiek pečených na ohnisku. Aztécke ženy naopak používali chilli aj ako skrášľovací prostriedok. Verili, že pasta získaná zmiešaním chilli prášku s vlastným močom pôsobí po aplikácii na kožu regeneračne a skrášľujúco.
Chilli predstavujú neoddeliteľnú súčasť indickej a thajskej kuchyne. Pridávajú sa do karí, omáčok, polievok, marinád a všade kde nám chýba ostrosť.