Počas koloniálnej nadvlády Briti začali pojem karí používať pre korenie, ktoré sa na prípravu tohto pokrmu používa. Keď sa toto korenie dostalo do Európy, dostalo toto nesprávne označenie. V Indii a celej juhovýchodnej Ázii sa dodnes týmto pojmom rozumie iba pokrm, korenie sa označuje ako masálá a karí sa vyrába len pre export.
Karí korenie je základom indickej kuchyne. Používa sa najmä v strukovinových pokrmoch, zeleninových jedlách, do ryže, omáčok, polievok či k mäsu. Ale aj pri varení sladkých a pikantných jedál, pri výrobe zaváranín a džemov.