Názov karí pôvodne prislúcha indického pokrmu, pripomínajúceho ragú. Počas kolonizácie Briti omylom začali používať názov karí pre zmes korenia. V celej juhovýchodnej Ázii sa korenie označuje ako masálá a karí korenie sa vyrába len pre export.
Karí korenie sa využíva najčastejšie v thajskej kuchyni, najmä v kombinácii s kokosovým mliekom. Do ryžových pokrmov, zeleninových jedál, k mäsu, do polievok a omáčok.